Μια καθοριστική απόφαση που αφορά το μέλλον του παγκόσμιου Ίντερνετ πάρθηκε χτες από την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών (FCC) των ΗΠΑ. Ανατρέποντας ένα ρυθμιστικό πλαίσιο που είχε προχωρήσει η κυβέρνηση Ομπάμα, το οποίο είχε γίνει γνωστό με την κωδικοποίηση “Net Neutrality”, η κυβέρνηση Τραμπ ανοίγει διάπλατα το διαδίκτυο για παρεμβάσεις που θα εξυπηρετούν μόνο την κερδοσκοπία των μεγάλων εταιρειών – παρόχων (Internet Service Providers – ISPs).

Τα επιχειρήματα είναι πως το υπάρχον πλαίσιο είναι πολύπλοκο, χρονοβόρο και έχει μειώσει τις στρατηγικές επενδύσεις από τους παρόχους του κλάδου. Ποια είναι όμως τα βασικά σημεία αυτής της πολιτικής;

Ελευθερία, ισότητα και διαφάνεια για όλους

Με δυο λόγια, η καθοριστική αλλαγή είναι ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση των ΗΠΑ σταματά πλέον να ρυθμίζει το ίντερνετ σαν είδος πρώτης ανάγκης, όπως το νερό. Οι πάροχοι – κολοσσοί υπηρεσιών Ίντερνετ (Comcast, Verizon, AT & T) στις ΗΠΑ θα μπορούν πλέον κατά βούληση να παρέχουν πιο αργές ταχύτητες σε όποιον δε μπορεί να τις πληρώσει ή στους ανταγωνιστές τους. Αν θες να μη χρησιμοποιήσεις την υπηρεσία streaming του ISP, μπορεί να χρειαστεί να επιλέξεις μια πολύ πιο αργή, καθώς ο πάροχος θα έχει τη δυνατότητα να παρέχει διαφορετικές ταχύτητες ανά ταρίφα, να παρεμποδίζει ή και να μπλοκάρει τους αντιπάλους τους.

Αυτό προοπτικά είναι ένα πολύ ισχυρό χαρτί για τους κολοσσούς των επικοινωνιών, καθώς η ελεύθερη πρόσβαση δίνει τη δυνατότητα σε μικρότερες επιχειρήσεις, επαγγελματίες και πολίτες να χρησιμοποιήσουν το Ίντερνετ ισότιμα για την προώθηση των προϊόντων, των ιδεών ή των απόψεών τους. Όσο οι κολοσσοί μάλιστα συγκροτούν ο καθένας και μια μεγαλύτερη σουίτα εμπορικών υπηρεσιών, τόσο ίσως ενισχυθεί η τάση ο καθένας να μετατρέψει το κομμάτι του διαδικτύου που εξυπηρετεί σε ένα ελεγχόμενο εταιρικό φέουδο.

This is a list of Congress members who stood in support of repealing #NetNeutrality, as well as the amount of money they’ve received from the telecommunications industry. Find your state and vote them out in the 2018 midterm election. pic.twitter.com/7t3fgB1alO

— antonio (@antoniodelotero) December 15, 2017

Τις ανησυχίες αυτές καθόλου δεν ανακουφίζει το γεγονός ότι o Ajit Pai, πρόεδρος της FCC (και ηγέτης της Ρεπουμπλικάνικης πλειοψηφίας εκεί) είναι ο πρώην δικηγόρος μιας από τις τεράστιες εταιρείες ISP, της Verizon. H παρουσία ενός λομπίστα των εταιρειών τηλεπικοινωνιών στην ηγεσία ενός θεσμικού οργάνου, ο οποίος μάλιστα πρωτοστατεί στην κατάργηση της προστασίας των καταναλωτών από το ενδεχόμενο φούσκωμα των τιμών και τη λογοκρισία του περιεχομένου, δείχνει ότι υπάρχει σαφής πρόθεση η όψη του Ίντερνετ να αλλάξει ριζικά προς το χειρότερο.

Chairman Ajit Pai, IMO you are a dishonest, bought-and-paid-for shill. In the words of ee cummings: "[You are] an ass upon which everything has sat on except a man". You should be ashamed at your contribution to the destruction of what is an important civil right.

— Adam Savage (@donttrythis) December 14, 2017

Μια πολύπλευρη κοινότητα στην αντεπίθεση

Αντίθετοι σε αυτή την κίνηση δεν είναι μόνο κάποιοι βγαλμένοι από το Mr. Robot ελευθεριακοί ιδεολόγοι της κοινοκτημοσύνης στο Ίντερνετ (όσο κουλ κι αν ακούγεται αυτό εδώ που τα λέμε). Την αρχή έκαναν τα δύο μέλη της επιτροπής που ανήκουν στους Δημοκρατικούς, δημοσιεύοντας αμέτρητα γράμματα προς την FCC τα οποία ζητούν τη διατήρηση της Net Neutrality, ενώ και πολλοί γερουσιαστές και γενικοί εισαγγελείς που πρόσκεινται στο κόμμα της αντιπολίτευσης δήλωσαν πως θα προσπαθήσουν να μπλοκάρουν δικαστικά τις εξελίξεις ή και να αντικαταστήσουν την απόφαση της FCC με ένα νέο νομοσχέδιο.

I plan to introduce a Congressional Review Act resolution that would restore the Open Internet Order and reverse the @FCC’s historic mistake of repealing #NetNeutrality. This fight is far from over. pic.twitter.com/FTyqf1U83X

— Ed Markey (@SenMarkey) December 14, 2017

Να σημειωθεί εδώ πως κάτι τέτοιο δεν είναι απλό καθώς οι Ρεπουμπλικάνοι του Ντόναλντ Τραμπ ελέγχουν τόσο τις δύο βουλές (Γερουσία και Βουλή των Αντιπροσώπων), όσο και το Ανώτατο Δικαστήριο. Ταυτόχρονα, από μεγάλες επιχειρήσεις όπως η Αmazon, το Reddit και το Netflix μέχρι tech δημοσιογράφους, φορείς για την προστασία στην πρόσβαση και τα δικαιώματα και πολίτες, όλοι εκφράζουν τις έντονες αντιδράσεις τους προς την απόφαση της FCC.

We’re disappointed in the decision to gut #NetNeutrality protections that ushered in an unprecedented era of innovation, creativity & civic engagement. This is the beginning of a longer legal battle. Netflix stands w/ innovators, large & small, to oppose this misguided FCC order.

— Netflix US (@netflix) December 14, 2017

Αυτό δεν είναι ιδιαίτερα αξιοσημείωτο, καθώς το μέχρι τώρα νομικό πλαίσιο αναγνώριζε το δικαίωμα στο ελεύθερο Ίντερνετ σαν μια όψη της ελεύθερης αγοράς. Κάτι που oμολογουμένως περιέχει μια μεγάλη δόση αλήθειας, καθώς κάποιοι από τους κολοσσούς του σήμερα όπως το Facebook και το προαναφερθέν Netflix αναπτύχθηκαν και γιγαντώθηκαν σε συνθήκες ελεύθερης πρόσβασης, κάτι το οποίο θα είναι πολύ πιο δύσκολο με την απορρύθμιση της πρόσβασης.

Το οριστικό τέλος του Ίντερνετ που γνωρίζουμε;

Η αλήθεια είναι ότι η ζοφερή, δυστοπική προοπτική απέχει ακόμη αρκετά καθώς σε πρώτη φάση οι πάροχοι θα προσπαθήσουν να επεκτείνουν την κυριαρχία με το καραμανλικό δόγμα “σεμνά και ταπεινά”, ενώ και οι οπαδοί της Ne Neutrality θα προσπαθήσουν να αναιρέσουν την απόφαση που πάρθηκε, με αποτέλεσμα να μη δούμε ριζικές αλλαγές σύντομα.

Το σίγουρο όμως είναι το 2017, οι αθώες πρώτες μέρες των ανεξερεύνητων τόπων και των ιδεαλιστικών κοινοβιακών κοινοτήτων του διαδικτύου φαίνονται να ξεμακραίνουν όλο και περισσότερο.